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Y aura-t-il des truffes sur les tables pour les fêtes de fin d'année ? Après un été caniculaire marqué par la sécheresse, les trufficulteurs du Tarn sont inquiets.
"Nous sommes sur la même tendance qu'en 2003, avec un été caniculaire". Le constat de Serge Bouthonnier, président du syndicat des trufficulteurs du Tarn (qui compte 120 adhérents), est sans équivoque. Cette année, la production de truffes est à la peine. L’explication a cette récolte en baisse tient en un seul mot et une seule raison : la sécheresse.
"La truffe a besoin d'eau or il n'a pas plu une seule goutte cet été, explique le trufficulteur basé à Cestayrols. Juin, juillet et août sont des moments clés. Et s'il n'y a pas d'eau, la truffe sèche et elle disparaît. La sécheresse a tout foutu en l'air." La truffe, c'est un écosystème complexe... Seuls ceux qui s'étaient équipés au préalable pourront sauver leurs productions. Pour les autres, ceux qui n'ont pas arrosé, 2022 sera synonyme d'année blanche. Un comble pour le fameux diamant noir...
D'ici un mois, les trufficulteurs seront fixés : les premières truffes donneront la tendance. Et une chose est sûre, sécheresse ou pas, il n'y aura pas de sortie précoce dans le Tarn. "Il est encore un peu tôt, la saison démarre véritablement en décembre, souligne Serge Bouthonnier mais on sait déjà que c'est très mal parti. Pour consommer la truffe, il vaut mieux attendre fin décembre et début janvier. Noël, c'est presque trop tôt..."
Pas de quantité mais de la qualité
Pour le syndicat des trufficulteurs du Tarn, les truffes qui seront sauvées et qui auront résisté aux aléas climatiques seront de qualité. "Pour la quantité, c'est mort... mais en termes de qualité, les truffes tiendront toutes leurs promesses", rajoute Serge Bouthonnier.
L'adage pour les producteurs de truffes est résumé ainsi : "une bonne année sur cinq". Sachant que la campagne précédente a été qualifiée d'exceptionnelle, les trufficulteurs tarnais ne s'attendaient pas à un miracle cette année...
Des truffes, naturelles ou cultivées qui se sont donc réduites comme peau de chagrin et dans la foulée, des prix qui vont grimper sur le marché ? "Non, il ne faut pas exagérer, les prix seront les mêmes que les années précédentes, entre 800 et 1000€ le kilo, explique le trufficulteur. C’est-à-dire que pour 50€, vous aurez de quoi vous faire plaisir sur plusieurs repas."
Marché le 18 décembre
"La truffe noire du Périgord (celle produite en majorité dans le Tarn, NDLR) est la plus fine et la plus goûteuse des truffes, avance Serge Bouthonnier. Il faut attendre entre 10 et 15 ans pour récolter une bonne truffe... entretien des sols, taille et irrigation des arbres, qui plus est sur un plateau calcaire comme le nôtre, on s'occupe de tout. C'est plus une passion qu'un métier. Malgré les prix affichés sur les marchés, la plupart des trufficulteurs ne vivent pas de leurs productions."
Quoi qu'il en soit, les deux prochains grands rendez-vous des trufficulteurs auront bien lieu dans le Tarn : le fameux marché de Villeneuve-sur-Vère le 18 décembre et la fête de la truffe le 5 février 2023. Et comme chaque année, à 10 heures tapantes, le maire du village soufflera dans le clairon pour déclarer le marché ouvert. Quelles que soient la quantité et la qualité...